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Naufrage du Prestige : cartes Mercator OcéanDernières cartes de prévisions (24/04/2003)Le 13 novembre 2002, le pétrolier Prestige est victime d'une avarie au large du Cap Finisterre (Espagne). Le 19 novembre, il coule au large des côtes de Galice par 3500 mètres de profondeur avec environ 50 à 60 000 tonnes de fuel lourd dans ses cuves. Commence alors la troisième marée noire dans les eaux européennes en trois ans, après celles de l'Erika en 1999 et du Baltic Carrier en 2001. Les dégats écologiques sur les écosystèmes marins et côtiers sont considérables. Ceux à venir sont redoutables : quatre semaines après l'accident, le fuel s'échappe par les nombreuses fissures de la coque, à raison de quelques 125 tonnes par jour. Les brèches ont été pratiquement colmatées par le sous-marin Nautile de l'Ifremer, capable de descendre à de telles profondeurs. La pollution pourrait donc durer pendant de longs mois et s'étendre sur une grande partie de la façade atlantique. Dans ce cadre, une étude et une prévision de l'état de l'océan (température, courants) en 3 dimensions peut contribuer au suivi de la pollution et à la mise en place des moyens de protection. Ainsi, la connaissance des courants sur toute la profondeur peut s’avérer capitale pour déterminer l’endroit où le pétrole risque d’émerger et de souiller les côtes, d’autant que la zone du naufrage est située dans le courant du Portugal, assez turbulent y compris en profondeur.
L'information proposée dans ces pages est issue de systèmes d'océanographie opérationelle récents et novateurs. Une telle information sur l'état thermodynamique de l'océan, décrit dans ses 3 dimensions, en temps réel et en prévision n'était pas disponible il y a encore 3 ans, au moment du drame de l'Erika ! Mercator Océan a émis son premier bulletin en janvier 2001, sur la base d'un premier système (Psy1) décrivant l'océan Atlantique avec une maille de 30 km. Après deux ans d'une démonstration réussie, Mercator Océan est prêt pour la mise en oeuvre d'un nouveau système (Psy2) qui décrit les mers européennes (Atlantique et Méditerranée) avec une maille très fine de 5-7 km. En raison de l'information précieuse qu'elles contiennent (il n'y a pas d'équivalent au monde opéré en temps réel aujourd'hui) ces analyses et prévisions Mercator ont été fournies à leur demande aux équipes opérationnelles de l'Ifremer, Météo France et du Shom (coord. Cedre) , même si le système est encore en phase de validation. En conséquence, cette information n'est fournie par Mercator Océan qu'à titre expérimental. Il est important de noter en outre que notre système ne renseigne que sur l'état thermodynamique de l'océan analysé et prévu par nos modèles : analyser et prévoir l'évolution et l'ampleur des dommages causés par cet accident sur l'environnement exige d'autres outils et d'autres expertises spécialisées que possèdent les organismes précedemment cités. Nos travaux ne sauraient se substituer aux leurs; ils en sont complémentaires. Pour toute utilisation de ces pages ou des informations qu'elles contiennent, merci de faire un lien sur l'adresse http://www.mercator-ocean.fr Consultez :
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